Mensen zijn gefascineerd door het bijhouden van de tijd zolang de geregistreerde geschiedenis ons dat kan vertellen. Grotschilderingen volgen het verstrijken van de tijd door dag en nacht, of seizoenswisselingen. De vroegst bekende zonnewijzers dateren van zo'n 3500 jaar geleden. Mechanische klokken werden voor het eerst uitgevonden in de 13e eeuw. Tegenwoordig hebben we geavanceerde tijdwaarnemingssystemen in satellieten die de algemene relativiteitstheorie kunnen verklaren.
Door deze ongelooflijke geschiedenis van technologische prestaties en vooruitgang, heeft één kenmerk van kwaliteit zich over het zand van de tijd onderscheiden - "Swiss made".
Waar ter wereld jij ook bent, hoeveel of weinig jij ook weet over tijdwaarneming, je weet waarschijnlijk dat een Zwitsers horloge van de hoogste kwaliteit is. Die twee woorden duiden vooral kwaliteit en precisie aan. Het is de reden waarom Zwitserland bekend is geworden als de geboorteplaats van de moderne horologie en waar bijna alle prestigieuze merken van de wereld vandaan komen.
Hoe is dit gebeurd? Waarom en wanneer verdiende Zwitserland zo'n prestige voor zijn uurwerken? En heeft dat ogenschijnlijk tijdloze label vandaag de dag nog steeds dezelfde waarde?
De opkomst van de Zwitserse tijdwaarneming
Zwitserland begon in de 16e eeuw met het maken van horloges. Ze verwierven al snel een reputatie als het produceren van hoge kwaliteitsuurwerken voor zowel klokken als horloges, die werd versneld door de wereldoorlogen.
Het polshorloge zelf zou pas (officieel) worden uitgevonden in de 20e eeuw, in het bloedige zand van de Eerste Wereldoorlog. Polshorloges werden aanvankelijk bijna uitsluitend op de markt gebracht voor vrouwen, terwijl mannen zakhorloges gebruikten. Dat was totdat soldaten nauwkeurige, gemakkelijk toegankelijke uurwerken nodig hadden om aanvallen en aanvallen te coördineren. Een bestaand zakhorloge om je pols binden leek een simpele oplossing.
Tussen de wereldoorlogen door bleven terugkerende soldaten hun polshorloges dragen bij hun burgerkleding en werd het idee van het dragen van een horloge om je pols voor mannen al snel populair. Tegen 1930 waren er veel meer polshorloges dan hun tegenhangers in zakformaat - met ongeveer 50 tegen 1.
En wie maakte de meeste van deze polshorloges?
De zwitsers.
Rolex en Omega waren de leidende merken voor betrouwbare, nauwkeurige mechanische polshorloges van hoge kwaliteit. Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog stelde de neutraliteit van Zwitserland hen in staat zich te blijven concentreren op het vervaardigen van hun horloges voor de geallieerden. Waar andere landen middelen moesten besteden aan de oorlogsinspanningen, konden de Zwitsers hun positie en de polshorlogemeesters verstevigen. Tegen de tijd dat de wereld eindigde, hadden Zwitserse horlogemakers 50% van de wereldmarkt in handen.
Van de jaren dertig tot de jaren zestig maakte Zwitserland een onuitwisbare indruk op het wereldtoneel als de absolute autoriteit op het gebied van kwaliteitspolshorloges. "Swiss made" als een kwestie van herkomst was geboren.
De langzame val van Swiss Made horloges
Tot 1969 werden horloges gemaakt met mechanische uurwerken. Ongelooflijk nauwkeurige onderdelen werden zorgvuldig geconstrueerd om energie van een veer om te zetten in een apparaat dat in staat is om de tijd te vertellen. Het niveau van meesterschap en vakmanschap dat nodig was om deze horloges te produceren was aanzienlijk. De prijzen voor mechanische horloges stegen tot een niveau waarop de gemiddelde man het zich niet kon veroorloven er een te bezitten.
Toen, in 1969, veranderde Japan alles toen Seiko het eerste quartz horloge introduceerde. Door een kleine lading in een splinter kwarts te leiden, konden deze horloges de tijd nauwkeuriger, langer en tegen een aanzienlijk lagere prijs bijhouden. De populariteit van quartzhorloges nam toe omdat ze sneller en tegen lagere prijzen konden worden geproduceerd. De "Quartz Crisis" dreigde de Zwitserse horloge-industrie te vernietigen.
Zwitserland reageerde door in de jaren tachtig het Swatch-horloge te introduceren, wat marktaandeel terug te winnen en de Zwitserse horloge-industrie levend te houden. Maar de schade was aangericht: tegenwoordig is de overgrote meerderheid van de horloges op de markt van kwarts. Het mechanische horloge en het zelfopwindende horloge zijn nu grotendeels gedegradeerd tot statement-stukken, voor degenen die nog steeds het vakmanschap en de vaardigheid waarderen die komen kijken bij het maken van een mechanisch horloge.
Ondanks dat de markt werd verstoord door deze nieuwe technologie, bleef het Swiss Made-label bestaan. Zelfs vandaag de dag wordt het nog steeds beschouwd als het ultieme kwaliteitskenmerk van een horloge.
Hoewel dit 60, 70 jaar geleden zeker waar was - wat betekent 'Swiss Made' nu echt?
Wat betekent Swiss Made eigenlijk?
Er was een tijd dat dit een heel simpele vraag was met een heel simpel antwoord: net zoals champagne alleen uit de Champagnestreek in Frankrijk kan komen, moest een Swiss Made horloge in Zwitserland worden gemaakt. Het betekende dat het uurwerk, het kloppende hart van het uurwerk, in Zwitserland werd gemaakt, geïnspecteerd en getest door Zwitserse meesters.
In de loop van de tijd, vooral met de globalisering van de consumentenmarkten en de kwartscrisis, werd het voor Zwitserse fabrikanten steeds moeilijker om horloges tegen concurrerende prijzen aan te bieden. Hun productiekosten waren gewoon te hoog. Zwitserse merken begonnen onderdelen en productie uit te besteden aan andere landen om de productiekosten te verlagen.
Het label werd steeds moeilijker te onderhouden en Swiss made betekende niet langer dat alle horloges in Zwitserland werden geproduceerd. De Zwitserse wet werd zelfs aangepast om Zwitserse bedrijven hiertoe in staat te stellen. Een tijdlang betekende het volgens de Zwitserse wet dat 50% van de productiekosten van een horloge in Zwitserland moest worden gemaakt, waardoor bedrijven wat speelruimte kregen om een deel van hun productie uit te besteden aan landen met lagere kosten.
Tegenwoordig is de wettelijke definitie van "Swiss Made" dat 60% van de productiekosten van het horloge in Zwitserland moet worden uitgegeven .
Om deze reden zijn velen gaan geloven dat het Swiss Made-label verwaterd is - en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. 60% van de productiekosten is een vrij vaag criterium, schering en inslag voor uitbuiting. Dit heeft geleid tot het concept van het "verzwaren" van een horloge: ontwerpen en produceren in één land, meestal in Azië, en net genoeg van het werk in Zwitserland uitvoeren om in aanmerking te komen.
Veel horlogemerken zullen bijvoorbeeld de montage of kwaliteitscontrole gewoon in Zwitserland doen. Sommigen zullen zelfs Zwitserse lege vennootschappen hebben waaraan ze 60% van de productiekosten betalen, waardoor ze de noodzaak om enig werk in het land zelf te doen volledig vermijden. Ondanks het feit dat dit geenszins 60% van het horloge zelf Zwitsers is, zolang het 60% van de kosten vertegenwoordigt, is het volledig legaal.
Zakelijke praktijken die gebruik maken van mazen in de Zwitserse wet zoals deze, hebben ertoe geleid dat sommige horlogemerken met een trotse geschiedenis in Zwitserse mechanische horloges het Zwitserse label helemaal hebben opgegeven . Een voorbeeld van zo'n bedrijf is H.Moser & Cie, die de huidige regelgeving aan de kaak stelde als " te soepel, geen garantie biedend, verwarring scheppend en misbruik aanmoedigend". ”
Is het nog steeds de moeite waard om Zwitsers te kopen?
Het korte antwoord is ja. Zwitsers vakmanschap staat nog steeds synoniem voor horloges van hoge kwaliteit, maar er zijn een paar dingen waar je op moet letten bij het kopen van een horloge van Zwitserse makelij. Je zult wat verder moeten kijken dan een “Swiss Made” logo.
Twee andere criteria waarnaar je op hun website of in hun veelgestelde vragen kunt zoeken, zijn:
Wat betekent 'Zwitserse onderdelen'?
Dit betekent dat sommige onderdelen die worden gebruikt om het horloge te maken, in Zwitserland zijn ontworpen en/of vervaardigd. Het garandeert niet dat het uurwerk van het horloge in Zwitserland is vervaardigd en het betekent vaak dat het horloge in een ander land dan Zwitserland is geassembleerd. Er wordt simpelweg beweerd dat sommige delen van het horloge die voor de productie werden gebruikt, afkomstig waren uit Zwitserland.
Wat betekent 'Zwitsers uurwerk'?
Dit verwijst naar het mechanische uurwerk in het horloge en geeft aan dat het uurwerk van Zwitserse oorsprong is. Het uurwerk is het meest essentiële onderdeel van elk horloge en zorgt voor een hoge precisie van tijdwaarneming, duurzaamheid en echt vakmanschap.
Merken vermelden vaak de fabrikant en het kalibernummer, of in ieder geval de oorsprong van het uurwerk op hun website. Als het merk niet transparant is over het uurwerk of de oorsprong ervan, moet je achterdochtig zijn, aangezien dit niet iets is dat een merk zou verbergen als het een uurwerk van hoge kwaliteit gebruikt.
De algemene boodschap is dat je moet kijken of merken al dan niet transparant zijn over waar ze hun horloges produceren en de oorsprong van de uurwerken erin. "Swiss made" betekent misschien niet wat het vroeger aan de oppervlakte deed, maar de onderdelen van een horloge die in Zwitserland zijn vervaardigd, moeten nog steeds worden beschouwd als van de hoogste kwaliteit die er te vinden is.
Waar worden pOrtahl horloges gemaakt?
Bij pOrthal geloven we dat het cruciale element van elk mechanisch horloge het uurwerk zelf is. Het uurwerk is het deel van het horloge waar echt vakmanschap het verschil maakt in de kwaliteit en precisie van een uurwerk. Om deze reden hebben we ervoor gekozen om de STP1-11 van Zwitserse makelij te gebruiken als ons favoriete uurwerk voor pOrtahl's Peacemaker-horloge . De STP1-11 is een volledig Zwitsers uurwerk ontworpen en geproduceerd in Zwitserland.
De assemblage van onze horloges gebeurt in Azië met een productiepartner die gespecialiseerd is in high-end horloges en meer dan 13 jaar ervaring heeft in het werken voor veel bekende Europese merken. Deze constructie stelt ons in staat ervoor te zorgen dat we de beste aspecten van Zwitsers vakmanschap bieden en het vertrouwen dat we horloges vervaardigen waar we achter kunnen staan, zonder een product te creëren dat onbetaalbaar is voor jou, de klant.